Combien de mots faut-il connaître en anglais pour communiquer couramment ?
Déterminons le vocabulaire nécessaire pour parler couramment l'anglais en fonction de votre objectif.
Pour communiquer couramment en anglais, vous devez posséder un certain nombre de compétences importantes : la compréhension du discours anglais, la capacité à composer des phrases grammaticalement correctes et, bien sûr, un vocabulaire suffisant. Toutefois, avant de commencer à apprendre tous les mots anglais à la suite, il convient de comprendre au moins l'objectif de la communication. Après tout, le vocabulaire variera selon que nous allons communiquer sur des sujets quotidiens et domestiques, résoudre des problèmes commerciaux et professionnels ou suivre des cours dans une université étrangère.
Il est important de se rappeler que ce n'est pas toujours la quantité de mots appris qui fait la différence, mais aussi leur qualité. Après tout, si nous apprenons tous les noms d'insectes ou de champignons en anglais, cela enrichira considérablement notre vocabulaire, mais il est peu probable que cela contribue à une communication réussie, car ces mots seront tout simplement inapplicables à la communication dans des situations quotidiennes.
Combien de mots les locuteurs natifs utilisent-ils ?
Le nombre de mots contenus dans les dictionnaires anglais peut sembler très décourageant. Le dictionnaire Oxford contient un peu plus de 170 000 mots réels (sans compter les 47 000 qui sont tombés en désuétude dans la langue moderne). Mais ne vous laissez pas intimider : aucun locuteur natif ne connaît tous ces mots. En effet, un certain nombre de ces mots sont des termes spécifiques qui ne sont pas utilisés dans la communication quotidienne et qui ne sont nécessaires que dans un environnement étroit, par exemple parmi les spécialistes de certaines professions.
Pour vous rassurer, vous pouvez vérifier le nombre de mots contenus dans le dictionnaire de votre langue maternelle et constater que ce nombre n'est pas non plus équivalent à votre vocabulaire. C'est le cas dans toutes les langues. Pour communiquer avec des locuteurs natifs, vous n'aurez donc pas besoin de tout le dictionnaire.
Ainsi, on estime que le vocabulaire du grand maître de l'art dramatique William Shakespeare comprenait 20 000 mots. Le même nombre de mots constitue le vocabulaire d'un anglophone moyen éduqué aujourd'hui. Par ailleurs, seule la moitié de ces mots peut figurer dans le vocabulaire actif d'un locuteur natif, et pour la communication quotidienne sur des sujets simples, un locuteur natif utilisera encore moins de mots — de 2 000 à 3 000 mots.
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