L'immigration au Canada pour les personnes intelligentes ou riches. Vue d'ensemble du programme de visa pour les entreprises en phase de démarrage

Cela arrive, mais c'est réservé aux personnes intelligentes ou aisées. Permettez-moi de vous présenter les conditions requises pour bénéficier du programme de visa pour jeunes entreprises, de vous faire part de ma propre expérience en la matière et de vous donner quelques conseils pour vous aider à obtenir un permis de séjour.

En 2011, ma famille et moi avons déposé une demande d'immigration au Canada dans le cadre du programme québécois. Comme il s'agit d'une région francophone, nous devions apprendre le français. Mais je n'étais pas très enthousiaste et — je m'avance — le traitement de notre demande a pris cinq longues années. J'ai donc essayé d'explorer d'autres moyens d'obtenir la résidence permanente au Canada. À l'époque, le système Express Entry n'existait pas et les règles étaient très différentes.

Lancement du programme de visas pour jeunes entreprises

Le 1er avril 2013, le programme d'immigration Start-up Visa a été lancé en tant que projet pilote. Cela semblait parfait pour moi. Je m'intéressais beaucoup aux start-ups, à la création de la mienne, et si vous consultez mon projet, Immigrant.Today, vous verrez que nous apportons toujours quelque chose de nouveau à la table. Je me rendais à Boston et dans la Silicon Valley, je rencontrais des investisseurs et j'essayais d'obtenir un financement pour mes idées.

En 2014, j'ai posé ma candidature pour le visa Start-up. Malheureusement, comme le programme était très récent, il y avait beaucoup d'inconnues et j'ai fait de grosses erreurs dans ma demande, si bien que je n'ai pas reçu d'invitation. Mais maintenant, je sais ce qu'il faut faire pour obtenir un permis de résidence au Canada grâce à ce programme.

Le visa pour création d'entreprise est destiné aux personnes qui construisent quelque chose de spécial. Des projets qui pourraient changer le Canada, créer des emplois et peut-être même se développer à l'échelle internationale.

Le gouvernement canadien souhaite attirer des personnes intelligentes et talentueuses. Et vous n'avez pas besoin d'être jeune ; il n'y a pas de restriction d'âge dans ce programme. Le Canada offre une résidence permanente immédiate et est disposé à examiner votre demande même si vous n'avez qu'une idée d'entreprise.

Selon le plan d'immigration, le Canada vise à approuver 5 000 demandes de résidence permanente de fondateurs de start-up en 2024. Ce nombre passera à 6 000 en 2025 et 2026. C'est beaucoup plus que les années précédentes, comme 2021.

Distinction entre le visa pour création d'entreprise et d'autres programmes

Pour bénéficier du visa pour création d'entreprise, vous devez avoir une idée novatrice pour une nouvelle entreprise ou un projet qui n'existe pas encore au Canada. Imaginez la création d'un logiciel qui stimule la productivité, la conception d'une technologie qui augmente le rendement des cultures ou des solutions écologiques qui permettent d'économiser de l'électricité.

Permettez-moi de citer un exemple précis : ApplyBoard, une entreprise dont nous utilisons même les services pour aider nos clients à sélectionner des programmes éducatifs au Canada. Ses fondateurs ont été invités dans le cadre du programme Start-up Visa et ont connu un succès remarquable ; leur entreprise a été évaluée à 4 milliards de dollars américains en 2023.

Si vous n'avez pas d'idée révolutionnaire mais que vous disposez de ressources financières, vous pouvez investir dans la start-up de quelqu'un d'autre et en être le directeur financier. En substance, le visa pour création d'entreprise permet d'obtenir une deuxième citoyenneté par le biais de l'investissement. Dans un premier temps, vous recevrez un permis de séjour permanent et, après avoir résidé au Canada pendant trois ans, vous pourrez demander la citoyenneté canadienne. Cette voie d'investissement est généralement moins coûteuse que l'acquisition de la citoyenneté au Royaume-Uni ou dans d'autres pays européens.

Selon les règles du programme de visa pour les jeunes entreprises, un projet peut compter de 1 à 5 cofondateurs. Chaque cofondateur peut amener sa famille, ce qui permet à 20 personnes d'immigrer dans le cadre d'une même start-up. Cette flexibilité est propre au visa pour création d'entreprise et n'est pas disponible dans d'autres programmes d'immigration.

Nous recevons souvent des demandes de renseignements de la part de familles nombreuses. Par exemple, un couple avec des enfants peut souhaiter faire venir la sœur du mari, tandis que la femme envisage de faire venir sa mère. Les programmes d'immigration traditionnels traiteraient ces demandes comme trois cas distincts, mais le visa pour création d'entreprise permet de les regrouper en une seule. En collaborant à un projet commun, chaque membre peut assumer différentes responsabilités au sein de l'équipe.

Une condition essentielle est que l'équipe possède collectivement au moins 50 % de l'entreprise, chaque fondateur détenant un minimum de 10 %.

Cependant, il y a une mise en garde. Si l'un des membres de l'équipe ne remplit pas les conditions requises (par exemple, s'il a un casier judiciaire), la demande d'immigration de toute l'équipe sera rejetée. Faites donc preuve de prudence dans le choix de vos partenaires, surtout si vous envisagez de déménager avec des collègues plutôt qu'avec des membres de votre famille.

Une idée suffit !

Le fait d'avoir une idée suffit dans le cadre du programme de visa pour création d'entreprise. Il n'est pas nécessaire de posséder une entreprise ayant une dizaine d'années d'existence ou générant déjà des revenus.

Mais comment déterminer si votre idée et sa mise en œuvre potentielle profiteront au Canada ? Qu'est-ce qui fait qu'une start-up est innovante ou sans valeur ?

Le gouvernement canadien a choisi de déléguer la responsabilité de la sélection des start-ups. Pour bénéficier du visa Start-up, vous devez obtenir une lettre de soutien de l'une des entreprises désignées. Ces entreprises se répartissent en trois catégories : les fonds de capital-risque, les groupes d'investisseurs providentiels et les incubateurs d'entreprises.

Conditions d'éligibilité des candidats

Il est essentiel d'obtenir une lettre de soutien de l'une de ces entreprises. Vous devrez également faire preuve d'une maîtrise de l'anglais ou du français au niveau CLB 5, qui est un niveau intermédiaire proche de B1.

Même si vos compétences linguistiques sont insuffisantes, six mois d'apprentissage intensif avec un tuteur peuvent vous permettre d'atteindre ce niveau. En comparaison, les candidats à l'immigration par le biais du Express Entry doivent avoir un niveau B2 assuré.

Vous pouvez avoir n'importe quel âge, n'importe quel niveau d'études et exercer n'importe quelle profession. Les conjoints des candidats ne sont pas tenus de se soumettre à des tests linguistiques ni de faire évaluer leurs diplômes.

En outre, vous devez prouver que vous disposez de fonds suffisants pour votre installation initiale au Canada. Plus votre famille est nombreuse, plus vous aurez besoin d'argent pour des dépenses telles que le loyer et l'épicerie. À titre indicatif, vous aurez besoin d'environ 11 000 USD pour une personne seule, d'environ 16 500 USD pour une famille de trois personnes, et ainsi de suite. Toutefois, il ne s'agit là que d'exigences formelles ; en réalité, il se peut que vous ayez besoin d'un capital plus important pour lancer votre entreprise.

En outre, il faut tenir compte des frais de visa. Le demandeur principal paie 2 140 dollars canadiens, le conjoint 1 365 dollars canadiens et chaque enfant 230 dollars canadiens. Si l'on convertit ces frais en dollars américains, une famille de trois personnes aura besoin d'environ 2 300 dollars américains.

Fonds de capital-risque et groupes d'investisseurs providentiels

La liste des entreprises désignées fournissant des lettres de soutien est accessible au public sur le site officiel du Canada.

Si vous avez plus qu'une idée et que vous avez déjà lancé un projet avec des clients payants dans votre pays d'origine, vous pouvez introduire les mêmes produits ou services au Canada. Étant donné que le Canada est peut-être en retard par rapport à d'autres pays dans certains domaines, il se peut qu'un projet similaire au vôtre n'existe pas ici. Dans ce cas, il est conseillé de s'adresser à des fonds de capital-risque.

Les fonds de capital-risque investissent leurs capitaux dans des entreprises en phase de démarrage présentant un fort potentiel de croissance, en échange d'une participation au capital. Si vous pouvez démontrer la viabilité de votre entreprise, un fonds de capital-risque peut vous fournir un financement pour votre expansion au Canada, ainsi que des ressources inestimables telles que l'expertise en gestion, le savoir-faire technique et les réseaux d'affaires. En retour, le fonds reçoit une part de votre entreprise et s'attend à faire des bénéfices si votre entreprise réussit.

Obtenir le soutien d'un fonds de capital-risque vous permet non seulement d'obtenir la résidence permanente, mais aussi de faciliter l'expansion de votre entreprise au Canada. En vertu des exigences du programme de visa de démarrage, vous devez recevoir un investissement minimum de 200 000 dollars canadiens de la part d'un fonds de capital-risque.

Pour les projets qui en sont à leurs débuts, il est souvent nécessaire de demander l'aide de business angels. Ces personnes ou petites entités investissent généralement des montants plus modestes. Pour obtenir une lettre de soutien, l'investissement ne doit pas être inférieur à 75 000 dollars canadiens.

Pépinières d'entreprises

Si vous préférez ne pas renoncer à la propriété de votre entreprise en échange d'un financement par des fonds de capital-risque ou des investisseurs providentiels, il existe une troisième voie qui pourrait être idéale pour vous — celle que j'ai personnellement suivie.

Vous devrez vous inscrire à un programme de formation dans l'une des nombreuses pépinières d'entreprises du Canada, dont l'objectif est d'aider les entrepreneurs en herbe à lancer ou à développer leur entreprise. En 2024, le gouvernement a reconnu environ 7 pépinières d'entreprises. Aujourd'hui, la liste s'est élargie à plus de 50 pépinières situées dans tout le pays.

Pendant votre séjour à l'incubateur d'entreprises, vous participerez à des conférences pour approfondir votre compréhension de la conduite des affaires au Canada. Il est essentiel d'échanger régulièrement avec d'autres entrepreneurs et des experts afin de réfléchir à des stratégies pour faire avancer votre projet et vous adapter aux conditions locales. Chaque pays a ses propres coutumes commerciales et sa propre dynamique de marché, et il est essentiel de saisir ces nuances pour assurer le succès de votre entreprise au Canada.

Auparavant, vous deviez arriver physiquement au Canada avec un visa de visiteur ou d'étudiant pour participer à un programme d'incubateur d'entreprises. Aujourd'hui, il est souvent possible de suivre la formation en ligne. Après avoir suivi la formation avec succès et présenté votre projet, vous recevrez une lettre de soutien qui vous permettra de demander un visa de création d'entreprise.

Comment obtenir une lettre de soutien ?

Pour entrer dans un incubateur d'entreprises ou obtenir un investissement de la part d'investisseurs en capital-risque ou d'investisseurs providentiels, vous devez généralement soumettre une demande initiale. Il s'agit souvent de remplir un questionnaire complet dans lequel vous fournissez une description détaillée de votre projet, décrivez vos antécédents et présentez votre équipe.

Étant donné les conditions très attrayantes du programme d'immigration "Start-up Visa", un grand nombre de candidats se disputent les places dans les programmes d'incubateurs d'entreprises. Toutefois, le taux d'acceptation est extrêmement faible. En plus de détailler votre idée, il peut vous être demandé de soumettre un plan d'affaires répondant à des critères spécifiques.

L'année dernière, j'ai participé à un programme commercial d'un an à Toronto, m'immergeant dans un environnement entrepreneurial. J'ai observé d'autres start-ups qui ont réussi ou échoué. Au cours de l'année, nous avons suivi une formation intensive à l'élaboration de plans d'entreprise, couvrant des aspects tels que l'histoire de l'entreprise, les stratégies de résolution des problèmes, la définition des services, le modèle d'entreprise, l'analyse du marché cible, et bien d'autres encore.

Mon plan d'affaires final comptait 95 pages et, à ce moment-là, je vivais déjà au Canada depuis sept ans. Il est important de noter que le processus de sélection initiale peut être rigoureux. Toutefois, vous pouvez toujours nous demander de l'aide si nécessaire. Si votre demande progresse, vous serez probablement convoqué à plusieurs entretiens Zoom.

À partir de 2024, chaque organisation d'investisseurs ne pourra accepter qu'un maximum de 10 start-ups par an. Lors de l'évaluation des demandes de résidence permanente, le Canada donne la priorité aux jeunes entreprises qui ont obtenu des lettres de soutien de la part d'organisations affiliées au Réseau technologique canadien.

Coûts supplémentaires

Il est important de reconnaître que les pépinières d'entreprises fonctionnent dans un souci de rentabilité. Nombre d'entre elles indiquent explicitement le coût de leurs programmes de formation, qui peut aller de plusieurs dizaines à plusieurs centaines de milliers de dollars. Le montant exact dépend de l'objectif de votre start-up, car chaque fonds d'investissement ou pépinière d'entreprises se spécialise généralement dans certains domaines.

Le stade d'avancement du projet est également un facteur déterminant. Si votre idée génère déjà des revenus, vous devrez essentiellement démontrer, au moyen d'un plan d'affaires, que votre entreprise prospérera également au Canada. En revanche, si vous en êtes aux premières étapes de l'élaboration d'un concept novateur, vous devrez probablement affiner et présenter votre idée.

Globalement, l'engagement financier peut aller de quelques dizaines de milliers à quelques centaines de milliers de dollars. Si ces chiffres vous paraissent décourageants, rappelez-vous que l'objectif du programme de visa pour jeunes entreprises n'est pas seulement de vous accorder la résidence. Le gouvernement canadien attend de vous que vous créiez des emplois à long terme, même si ce n'est pas immédiatement, mais dans les quelques années à venir. Cela implique le versement de salaires et, au Canada, les salaires sont généralement élevés.

Voici mon expérience personnelle : Lorsque j'ai posé ma candidature en 2014, l'un des incubateurs basés à Toronto m'a assuré qu'il fournirait une formation complète, faciliterait les opportunités de réseautage et, en fin de compte, délivrerait une lettre de soutien. Cependant, au cours de l'entretien, ils se sont enquis de mes ressources financières et ont fait allusion à la nécessité de louer des bureaux dans le centre-ville et de payer un abonnement pour une année supplémentaire.

Bien que cela ait engendré des coûts importants, cela s'est avéré efficace. J'ai un ami qui a eu recours à un incubateur d'entreprises similaire et qui a suivi les recommandations de louer un espace de bureau coûteux. Si je me souviens bien, sa femme est devenue la première femme à obtenir un permis de séjour grâce au visa de création d'entreprise.

Le simple fait d'investir de l'argent sans participer à un programme d'incubation a peu de chances d'aboutir à l'obtention d'une lettre de soutien. Les organisations désignées font l'objet d'un examen approfondi de la part du gouvernement canadien et ne risquent pas de perdre leur accréditation.

Même si vous prenez une participation dans une start-up, vous devrez probablement assumer certaines responsabilités, comme celle de directeur financier. Il se peut que des membres brillants de votre équipe soient à l'origine de l'idée novatrice, mais qu'ils n'aient pas le sens des finances. Dans ce cas, votre expertise en matière de gestion de patrimoine peut s'avérer précieuse, non seulement pour répartir les fonds entre les membres de l'équipe, mais aussi pour recruter des spécialistes externes.

Délai de traitement de la demande

Après avoir obtenu une lettre de soutien et déposé une demande de permis de séjour, vous serez confronté à une longue période d'attente pour le traitement de votre demande. Actuellement, le délai moyen de traitement est de 37 mois.

Cependant, il y a une lueur d'espoir. Sur la base de votre demande de résidence permanente, vous avez la possibilité de demander un visa de travail, ce qui vous permet de vous installer au Canada bien avant que votre demande de résidence permanente ne soit traitée.

Est-il obligatoire de développer une entreprise en cas d'immigration réussie ? Cette question a également suscité mon intérêt. Dans le cadre du programme de visa pour les start-ups, il n'est pas stipulé que vous devez vous engager à développer votre start-up tout au long de votre vie. Après tout, la nature des start-ups est souvent éphémère. Toutefois, dans votre demande, vous devrez démontrer votre intention d'entretenir et de développer votre entreprise au Canada.

Assistance à l'immigration par le biais du visa de création d'entreprise

En tant qu'entreprise d'immigration, nous pouvons vous aider à préparer les documents pour la demande de visa de création d'entreprise. Toutefois, il est essentiel d'obtenir une lettre de soutien, et nous collaborons avec des partenaires qui excellent dans l'aspect commercial. Ils gèrent habilement le processus de demande d'inscription dans un incubateur d'entreprises ou d'investissement, et vous aident à élaborer un plan d'affaires convaincant. En outre, si vous souhaitez investir dans la start-up de quelqu'un d'autre, ils peuvent également faciliter ce processus.

Si vous souhaitez créer une entreprise au Canada, je vous recommande de prendre rendez-vous avec nous.

Au cours de la consultation, nous examinerons les principes fondamentaux de la conduite des affaires au Canada. Notre consultant en immigration évaluera vos chances d'obtenir un permis de séjour permanent. Si nécessaire, nous ferons appel à nos partenaires pour répondre à toute préoccupation liée à l'entreprise.

Alex Pavlenko, fondateur de Immigrant.Today