La cuisine nationale canadienne

Si vous pensez que la cuisine nationale canadienne se résume au sirop d'érable dans ses différentes variantes, vous vous trompez lourdement. L'histoire culinaire du Canada est inextricablement liée à l'Europe, et la cuisine est encore principalement dominée par les traditions européennes.

La cuisine traditionnelle de la partie anglophone du Canada a été influencée par la Grande-Bretagne, le Québec est censé honorer son héritage français, les recettes du sud-ouest de l'Ontario présentent des motifs scandinaves et les provinces des Prairies canadiennes conservent une tradition est-européenne. Un afflux d'immigrants en provenance de Chine a popularisé la cuisine asiatique et indienne. La tendance est relativement nouvelle pour le Canada, puisqu'elle ne date pas de plus de 50 ans, mais les Canadiens ont adopté avec bonheur les nouvelles saveurs et les ont intégrées à leurs habitudes.

Voici dix des meilleures cuisines nationales du Canada que vous devez absolument essayer !

1. Poutine 

Un délicieux plat de frites, de fromage blanc et de sauce — le fast-food le plus connu et le plus caractéristique du Canada.

Ce flamboyant représentant de l'influence française est apparu à Québec à la fin des années 1950 dans le Centre-du-Québec. Les Canadiens n'ont pas immédiatement accepté cette invention culinaire : pendant des années, elle a été non seulement ridiculisée mais aussi utilisée pour se moquer de la société québécoise. Plus tard, la poutine est devenue un symbole de la culture québécoise, et des festivals annuels consacrés à ce plat sont maintenant organisés dans tout le Canada.

Elle n'est pas exempte de scandales : en mars, certains restaurants ont reçu des menaces en rapport avec le nom d'un plat qui ressemble au nom du président russe. Les tentatives d'expliquer aux maîtres chanteurs que le mot français poutine se prononce tout à fait différemment et n'a rien à voir avec le dirigeant russe ont échoué, et le restaurant Le Roy Jucep, au Québec, a même décidé de renommer temporairement la poutine en pommes de terre frites au fromage. C'était une erreur fatale. Après la publication de la nouvelle, la réaction des Canadiens a été violente : le restaurant a déclaré avoir reçu des menaces de mort.

2. Tourtière du Lac-Saint-Jean

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Un plat populaire québécois traditionnellement servi la veille de Noël : une tourte à la viande remplie de viande hachée, de pommes de terre en cubes et de bouillon. Le nom "tourtière" vient du nom du plat large et profond dans lequel elle est cuite.

On trouve la mention de cette tarte dans des documents datant du 13e siècle. Aujourd'hui, au Québec, la recette varie d'une région à l'autre ; le plus souvent, les chefs préfèrent ne pas ajouter de pommes de terre, mais farcir densément la pâte de viande avec du piment de la Jamaïque et des clous de girofle.

3 Viande fumée de Montréal

Ce plat pourrait être appelé une sorte de fast-food : des tranches de bœuf assaisonnées, marinées pendant 10-14 jours puis fumées, servies dans un sandwich de pain de seigle tartiné de moutarde jaune ou épicée. Le sandwich est souvent accompagné de frites, de salade de chou et de concombre mariné.

La recette a été apportée en Colombie-Britannique à la fin du XIXe et au début du XXe siècle par des immigrants juifs d'Europe de l'Est. L'origine du précurseur de la viande fumée à la montréalaise est généralement attribuée à Aaron Sanft, un immigrant juif de Roumanie. Aaron Sanft est arrivé à Montréal en 1884 et est devenu le premier boucher de la ville à vendre de la viande casher.

Aujourd'hui, ce mets délicat est de moins en moins disponible sous forme de sandwich : il est servi avec la pizza et la poutine, et vous pouvez trouver des paquets de viande cuite à la vapeur dans les épiceries fines.

4. Soupe aux pois de Terre-Neuve

Cette soupe calorique à base de petits pois jaunes coupés est un véritable trésor par temps froid. Selon certains témoignages, il a été introduit au Québec par des colons français au 17e siècle ; d'autres disent qu'il a été inventé par des travailleurs canadiens-français au début des années 1800. Quoi qu'il en soit, la plupart des plats de cette période ont été créés pour remplir rapidement et durablement un estomac affamé.

À Terre-Neuve-et-Labrador, on préfère préparer la soupe aux pois après le dimanche de Pâques, lorsque le jambon est servi au dîner. Ils utilisent les restes de viande pour hacher et aromatiser leurs soupes. Beaucoup servent également de la soupe aux pois jaunes avec de grosses boulettes, qu'ils appellent doughboys.

Les Canadiens pensent que la clé de la réussite de ce plat est la bonne viande, les épices comme le thym et beaucoup de patience : le processus de ramollissement des pois prend plusieurs heures. Mais l'attente en vaut la peine, et pour ceux qui ne sont pas prêts à passer autant de temps en cuisine, la plupart des gastronomes canadiens proposent des options prêtes à l'emploi dans des bocaux.

5. Bagel de style montréalais

Les bagels de Montréal sont une nourriture de rue populaire au Canada. Ils sont cuits dans un four à bois et du malt est ajouté à la pâte. Ils sont plongés dans de l'eau chaude et du miel avant d'être cuits, afin qu'ils deviennent sucrés. Les deux variétés les plus courantes sont le sésame et le pavot.

La recette a été apportée en Amérique du Nord par des immigrants d'Europe de l'Est, et dans certains établissements montréalais, les bagels sont encore faits à la main devant les clients.

Les bagels de Montréal ont voyagé dans l'espace en 2008 : l'astronaute Greg Chamitoff a emporté un sac entier de pâtisseries et a régalé tous ses collègues en apesanteur.

6. Tarte aux baies de Saskatoon 

Passons aux sucreries !

Les amélanches, que nous connaissons sous le nom de baies d'aulne, ressemblent aux myrtilles en apparence. Ils sont cultivés partout au Canada, surtout dans les Prairies et en Colombie-Britannique. Les baies sont maintenant gravement menacées dans l'Ouest canadien en raison de la perte d'habitat causée par le développement résidentiel et industriel. En plus des plantes, les connaissances historiques et les pratiques de cueillette des baies qui ont été pratiquées pendant des générations par les populations autochtones sont également en train de disparaître.

Les légendes des Indiens Klamaths racontent que les premières personnes ont été créées à partir d'amélanchiers. Plus tard, la ville de Saskatoon elle-même a été nommée d'après ces baies, et non l'inverse ! Les baies étaient un aliment de base pour les aborigènes et les premiers colons. Ils étaient consommés frais ou cuits à la vapeur, en purée, puis séchés pour l'hiver dans des bars. En hiver, ces barres étaient ajoutées aux soupes, aux ragoûts, mélangées à de la graisse ou simplement bouillies pour en faire une boisson vitaminée.

De nos jours, les cuisiniers sont unanimes : la saveur sucrée et noisettée des baies ressort le mieux lorsqu'elles sont cuites sous une croûte de sucre croustillante. La tarte aux baies de Saskatoon est servie dans tout le Canada.

7. Barre Nanaimo 

L'un des desserts préférés des Canadiens ne nécessite aucune cuisson et se compose de trois couches : une base de biscuits au miel avec des copeaux de noix de coco, une crème pâtissière et une ganache au chocolat.

Le gâteau a été nommé d'après la ville de Nanaimo en Colombie britannique. On dit que ce dessert a été inventé par une ménagère ordinaire parce qu'elle voulait vraiment entrer dans le livre de cuisine. Le Nanaimo est devenu populaire dans les années 1950, mais il a finalement conquis le cœur des Canadiens 30 ans après avoir été nommé dessert canadien classique à l'Expo-86. Au Canada, un musée entier est consacré à Nanaimo, où la recette originale est conservée.

Les cafés modernes proposent des dizaines de variantes de ce dessert : fourrage à la menthe ou aux baies, gaufres, beurre de cacahuète, crème au café, cerises et même bacon. Mais c'est une bonne idée de commencer par la version traditionnelle.

8. Grunt aux myrtilles de la Nouvelle-Écosse 

Le nom amusant de cet étonnant dessert aux myrtilles sauvages a une explication : il vient du son que font les baies lorsqu'elles sont bouillies.

On pense que la recette vient en Nouvelle-Écosse des Britanniques. Ayant découvert que les terres du bord de mer étaient riches en baies sauvages, ils ont adapté leur pudding traditionnel et l'ont transformé en ce que nous appelons une bourse aux myrtilles.

Le plus important dans ce dessert, ce sont des baies correctement bouillies avec du jus de citron et une pâte qui est cuite dans cette sauce aux myrtilles. Aucun four n'est nécessaire !

Au Canada, vous pouvez essayer des variantes de la recette avec de la rhubarbe, des pommes et des amélanches, mais la plupart du temps, le grunt est simplement servi avec une boule de glace crémeuse, qui est l'une des préférées des Canadiens.

9. Tarte au beurre 

Un dessert canadien unique qui, dit-on, établit littéralement l'identité canadienne.

La première recette publiée date de 1900 et se trouve dans le Cookbook for Women de l'hôpital Royal Victoria. Cependant, on pense que la tarte à la crème elle-même a été inventée bien plus tôt, à l'époque où, de 1663 à 1673, 800 jeunes femmes ont été envoyées de France au Québec pour aider à la colonisation. Ils ont apporté leurs recettes traditionnelles et les ont adaptées aux produits disponibles.

Les ingrédients sont simples : pâte feuilletée pour tarte, sucre, œufs, sirop de maïs et beurre. Les cuisiniers modernes ajoutent souvent des noix et des raisins secs, et surtout remplacent souvent le sirop de maïs par du sirop d'érable.

10. Bloody Ceasar 

Nous n'avons pas pu résister à l'envie de le mentionner une dernière fois ! Le cocktail national du Canada est riche en ingrédients : vodka, jus de palourdes, jus de tomates, épices et sauce Worcestershire. Il est généralement servi dans un verre avec un bord de sel, de céleri, de citron vert et d'olive.

L'influence italienne n'est pas absente : en 1969, la direction d'un hôtel de Calgary, dans l'Alberta, demande à Walter Chell de préparer un cocktail pour célébrer l'ouverture du restaurant italien Marco's. Inspiré par des pâtes aux palourdes, Chell a inventé une boisson unique qui est devenue l'un des points forts de la cuisine canadienne et qui, en 2006, a été classée 13e par la CBC comme "la plus grande invention canadienne".

Depuis 2009, Calgary célèbre le Caesar's Day et plus de 400 millions de verres de ce cocktail sont bus chaque année au Canada.

La variété des recettes de la cuisine nationale du Canada ne se limite évidemment pas à ces dix-là ; en effet, la composition des mêmes plats, les épices et la présentation varient d'une région à l'autre.