La dentisterie au Canada : chère et impitoyable
Les Canadiens exigent que les soins dentaires soient inclus dans l'assurance publique. Un tiers des habitants n'ont pas d'assurance dentaire et le paient très cher.
86 % des Canadiens sont en faveur d'un financement public des soins dentaires. Environ un tiers des Canadiens n'ont actuellement pas d'assurance dentaire privée.
L'un d'entre eux est Stan Thompson, résident de Calgary et comédien professionnel. En 2005, il a été battu et volé à Hamilton, en Ontario, ce qui lui a causé des blessures à la tête et de graves dommages à ses dents. "L'état de mes dents se dégradait de plus en plus, c'était au point que je pouvais les retirer de ma bouche avec ma main", se souvient-il. — A partir de là, les choses ont mal tourné pour moi.
Thompson n'avait pas d'assurance dentaire privée et ne pouvait pas se permettre le traitement coûteux. Il dit que la douleur et les difficultés d'élocution l'empêchaient de travailler, et qu'il ne pouvait manger que très difficilement. "J'ai perdu plus de 10 kg en poids", dit le comédien. — C'était horrible, j'ai perdu confiance dans le fait que je pouvais le faire."
Après quelque temps, M. Thompson a contacté une organisation caritative locale, CUPS Dental Services, qui fournit des soins dentaires gratuits aux Calgariens à faible revenu. On lui a extrait certaines de ses dents endommagées et on lui a fourni un dentier.
Au Canada, les soins dentaires sont fournis par certaines organisations caritatives, des programmes privés et des programmes financés par le gouvernement, qui tendent à cibler les familles à faible revenu.
Selon Carlos Quinones, responsable du programme de santé dentaire à l'Université de Toronto, de nombreux pays du monde développé utilisent un modèle similaire à plusieurs facettes, mais le taux de couverture du Canada est d'environ 70 %.
"Si vous commencez à nous comparer au Royaume-Uni ou à d'autres pays de l'UE, la couverture y est presque de 100 %", affirme M. Quinones. — Je pense que nous devons nous diriger vers un accès universel aux soins dentaires, ce qui signifie que chaque Canadien devrait avoir accès à des soins de santé bucco-dentaire de base, et cela peut se faire de différentes manières.
Quinones dit qu'il y a un argument financier fort pour changer le système. Les problèmes dentaires évitables ont entraîné plus de 60 000 visites aux urgences et 230 000 visites chez le médecin de famille en Ontario en 2014, ce qui a coûté 40 millions de dollars.
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"Le pire scénario est celui d'une personne qui se rend chez le médecin et à qui on recommande d'aller chez le dentiste et à qui on donne un antidouleur ou un antibiotique. Il se retrouve ensuite aux urgences où on lui administre d'autres analgésiques et d'autres antibiotiques et où on lui dit qu'il doit voir un dentiste de toute urgence. La personne se retrouve à l'hôpital à cause d'une infection grave", explique-t-il. — C'est beaucoup d'argent gaspillé, alors que des soins dentaires de base auraient pu résoudre le problème.
Ann Theriault connaît de première main la tournure que peuvent prendre les problèmes dentaires. Cette écrivaine de Toronto avait une bouche parfaitement saine jusqu'à ce qu'elle tombe enceinte il y a neuf ans. Chez certaines femmes, les niveaux élevés d'hormones pendant la grossesse peuvent déclencher la formation de plaque dentaire et entraîner des maladies des gencives et des caries. Terio était beaucoup plus affectée que la plupart des femmes.
"J'ai dû faire soigner toutes mes dents", dit-elle. — Mes dents s'effritaient, c'était assez douloureux et cela avait un impact important sur ma qualité de vie. Heureusement, Terio avait une assurance dentaire de l'employeur de son mari. Mais la police ne couvrait qu'un certain pourcentage de chaque procédure dentaire et comportait un plafond de dépenses. Cette limite a été dépassée par la femme chaque année depuis qu'elle est enceinte. En conséquence, elle estime avoir laissé plus de 10 000 dollars chez le dentiste pour diverses interventions.
Il y a quelques années, elle a développé un abcès dentaire dû à une carie non traitée. L'infection bactérienne s'est propagée à son système lymphatique. "Mes ganglions lymphatiques ont gonflé et mon état s'est aggravé", se souvient-elle. — Je voulais voir mon généraliste pour mes problèmes de ganglions lymphatiques et un dentiste pour un abcès dentaire. Il est très frustrant de ne pas pouvoir se payer des soins médicaux dans un pays qui s'enorgueillit d'avoir un système de santé aussi solide", dit-elle.
Une enquête récente a montré que parmi les Canadiens qui n'ont pas d'assurance dentaire, près de la moitié choisissent de ne pas consulter de dentiste du tout. Et malgré les idées reçues, seuls 10 % des problèmes de santé dentaire sont le résultat d'une mauvaise hygiène bucco-dentaire.
Le Dr David Stevenson, président de l'Association dentaire de l'Ontario, reconnaît que certaines personnes au Canada n'ont pas accès à de bons services dentaires. "Notre pays a besoin d'une stratégie claire pour rectifier cette situation".
