Comment, au Canada, les livres sont interdits de lecture

Il n'y a pas si longtemps, nous écrivions que les bibliothèques canadiennes étaient devenues un lieu de rencontre pour les nouveaux migrants. On y organise des concerts, des classes de maître et des festivals culturels nationaux.

Cependant, les bibliothécaires et le personnel doivent également faire face à des défis. Il n'est pas rare que des parents ou des militants associatifs protestent si une collection de livres contient des ouvrages qui, selon eux, ne devraient pas s'y trouver. Ces derniers mois, ce problème est devenu particulièrement aigu.

Cependant, ce n'est pas le Canada qui est à l'origine de ce phénomène, mais les États-Unis. C'est pourquoi les experts canadiens conseillent vivement de suivre de près ce qui se passe dans le pays voisin : de nombreux phénomènes naissent aux États-Unis et se propagent ensuite au Canada.

L'une de ces mesures est le retrait des livres des bibliothèques.

Ce qui se passe aux États-Unis

Le mois dernier, un conseil scolaire du Tennessee, aux États-Unis, a voté à l'unanimité l'interdiction d'enseigner dans les classes le roman graphique sur l'Holocauste "Maus", qui a remporté le Prix Pulitzer de littérature. Cette œuvre remarquable raconte l'histoire d'un fils qui tente de trouver un terrain d'entente avec son père en racontant l'histoire de ce dernier, qui était dans les camps de concentration. Le roman dépeint les Allemands comme des chats et les Juifs comme des souris. D'où le titre du livre.

Il ne s'agit pas d'un cas unique, mais d'une tendance des parents, des militants politiques, des représentants des conseils scolaires et des législateurs à affirmer que certains livres n'ont pas leur place dans les bibliothèques scolaires. En un mot, il s'agit d'une protestation contre la littérature.

Les bibliothèques américaines se trouvent sur une nouvelle ligne de front dans une lutte politique féroce pour la diversité et l'inclusion et doivent faire face à des tentatives de limiter l'accès aux livres et éventuellement à des menaces sur le financement et les opérations.

L'aide de l'État à toutes les bibliothèques publiques du Missouri reste en suspens en raison d'un différend juridique concernant une politique qui a entraîné le retrait d'un certain nombre de livres des rayons des bibliothèques scolaires.

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Les autorités d'un comté du Texas envisagent de fermer les bibliothèques publiques plutôt que de se conformer à une décision de justice leur enjoignant de remettre en rayon les livres interdits.

Par ailleurs, les habitants d'une commune du Michigan ont voté contre un prélèvement fiscal destiné à financer l'une des seules bibliothèques publiques de la communauté pour les dix prochaines années, en raison de l'inclusion de livres LGBTQ pour les jeunes dans sa collection.

Quel est le rapport avec le Canada ?

Florian Gassner, professeur associé à l'université de Colombie-Britannique, explique un peu ce phénomène. Il explique qu'il existe une longue histoire de pratiques diverses telles que la censure de livres ou de tout autre contenu, qui ne sont pas appelées censure.

Dans de telles circonstances, les différents organes de gouvernance n'interdisent pas directement les ouvrages. Au contraire, des règles sont établies pour permettre aux parents ou aux membres de la communauté de décider ce qui est acceptable pour les étagères de leur communauté et ce qui ne l'est pas. Si la décision n'est pas respectée, les bibliothèques sont sanctionnées.

Lorsqu'il s'agit de protéger les enfants des contenus inappropriés, M. Gassner estime que les interdictions de livres et les restrictions imposées par les bibliothèques ne sont peut-être pas très pratiques, étant donné que les enfants peuvent facilement accéder à du matériel graphique de bien d'autres manières. Au minimum, tout le monde a un téléphone connecté à Internet dans les mains.

Selon lui, la situation est plus révélatrice d'un "fossé" dans la société et de la manière dont les gens se positionnent sur certaines questions, mais il est "très dangereux et hautement symbolique de commencer à s'attaquer à nos archives culturelles" et au trésor d'informations et d'idées stocké dans les bibliothèques.

Florian Gassner a déclaré qu'il serait judicieux que les Canadiens soient "vigilants" lorsqu'ils tentent d'interdire ou de restreindre quelque chose.

Il résume la situation de la manière suivante : "Une grande partie de ce qui se passe au Canada est une conséquence de ce qui se passe aux États-Unis : "Une grande partie de ce qui se passe au Canada est une conséquence de ce qui se passe aux États-Unis.

Mais selon Wendy Wright, présidente du comité de la liberté intellectuelle de la Fédération canadienne des associations de bibliothécaires et directrice de la bibliothèque publique de Smithers, en Colombie-Britannique, "le climat politique aux États-Unis affecte déjà les bibliothèques de ce pays, dont certaines ont fait l'objet de protestations".

Elle a également évoqué des cas récents au Manitoba, dans lesquels des manifestants ont demandé aux conseils locaux d'obliger les bibliothèques publiques à retirer certains livres et, dans le cas contraire, ont menacé de retirer leur financement aux bibliothèques.

Un autre incident s'est produit en février à Chilliwack, en Colombie-Britannique, lorsque la Gendarmerie royale du Canada a été appelée pour enquêter sur une allégation non fondée selon laquelle des livres de bibliothèques scolaires contenaient de la pornographie enfantine. Il s'est avéré par la suite que ces allégations étaient sans fondement.

Mme Wright estime que cette réaction des parents, des militants et des organisations communautaires est le signe d'un "changement culturel". Elle observe parfaitement que les bibliothèques "ne font rien de différent de ce qu'elles ont toujours fait auparavant en offrant un large éventail de livres, de services et de programmes à une population diversifiée ayant des perspectives différentes".