Les provinces canadiennes font preuve d'ingéniosité pour faire face à la crise du logement

La crise mondiale du logement qui touche les Canadiens ne ressemble plus à un monstre invincible. Nous avons déjà abordé la réponse du gouvernement à cette crise, et aujourd'hui nous allons nous pencher sur ce que les gouvernements provinciaux peuvent faire pour y remédier. Il n'est pas nécessaire de chercher bien loin pour trouver des exemples — trois reportages récents provenant de trois provinces différentes démontrent l'ingéniosité des gouvernements régionaux dans la gestion de la crise du logement.

Soutenir les personnes dans le besoin en Saskatchewan

La Saskatchewan Housing Corporation a investi 3,2 millions de dollars canadiens dans le logement social abordable. La subvention directe servira à la réhabilitation de 370 unités de logement existantes dans la province, qui sera achevée d'ici décembre 2023.

Cet investissement généreux s'inscrit dans le cadre de la stratégie nationale de logement du gouvernement, d'une durée de 10 ans et d'une valeur de plus de 82 millions de dollars canadiens. Le programme soutient les personnes les plus vulnérables de la communauté. Le 3 octobre, 20 nouveaux logements ont été inaugurés sous ses auspices ici en Saskatchewan, plus précisément à North Battleford : 18 logements de trois chambres à coucher et 2 logements jumelés de quatre chambres à coucher. L'attitude de la province à l'égard de la stratégie a été exprimée succinctement par Jeremy Cockrill, membre de l'assemblée législative :

"Nous reconnaissons que des logements sûrs et abordables contribuent à la santé et au bien-être des habitants de notre province.

Remises fiscales en Île-du-Prince-Édouard

Les autorités de cette province balnéaire suivent l'appel lancé en septembre par Justin Trudeau pour annoncer un programme de remboursement d'impôt pour les nouveaux immeubles locatifs.

Le programme prévoit un remboursement intégral de la TVH provinciale (taxe de vente harmonisée de 10 %) pour les projets de logements locatifs d'une valeur maximale de 35 000 $ CA chacun. Le calendrier des travaux de construction qui peuvent bénéficier de cette offre généreuse est fixé de manière générale : ils doivent commencer depuis le 14 septembre de cette année et être achevés avant la fin de 2028. Toutefois, les projets qui seront achevés après la date limite pourront également bénéficier de la réduction, mais seulement en partie.

De plus, le remboursement pour les nouveaux immeubles locatifs peut être utilisé conjointement avec d'autres programmes d'aide au logement. Le gouvernement provincial est déjà en pourparlers avec Ottawa pour simplifier la procédure de demande de remboursement pour les constructeurs et les propriétaires.

Le ministre provincial du logement, Rob Lantz, a succinctement exposé les intérêts poursuivis par le gouvernement :

"Le coût de la construction est devenu un obstacle important à la réalisation de nouveaux projets de logements abordables pour les résidents. Ce remboursement aidera à faire démarrer de nouveaux projets de logements. Nous devons travailler ensemble, et rapidement, pour réduire nos taux d'inoccupation et créer davantage d'options en matière de logement.

Le programme est conçu pour une durée de trois ans, après quoi les autorités analyseront les résultats et décideront de son sort.

Conversion de bâtiments non résidentiels en bâtiments résidentiels en Alberta

Une autre idée intéressante est venue à l'esprit des responsables d'Edmonton, à l'autre bout du Canada, il y a quelques années. La ville s'est engagée activement dans le processus de conversion des tours de bureaux inutiles en appartements résidentiels, et les premiers résultats sont déjà visibles.

Déjà 30 de ces immeubles du centre-ville ont été transformés de gratte-ciel de bureaux en résidences. La plupart ont 15 ans ou plus, notamment les immeubles McLeod et Cambridge et le Liberty Building sur Jasper et la 105e rue.

Le comité d'urbanisme du conseil municipal d'Edmonton présentera ce mois-ci un rapport détaillant les options d'un nouveau programme d'incitation qui pourrait aider les promoteurs à convertir plus énergiquement les tours de bureaux sous-utilisées en immeubles résidentiels.

C'est ainsi que le gouvernement municipal s'attaque à deux problèmes à la fois : les espaces commerciaux vacants et inutiles après la pandémie et, bien sûr, la pénurie d'appartements dans la capitale de l'Albera.

La rénovation n'est pas le processus le plus facile en raison de la nature spécifique des espaces de bureaux. Cependant, elle peut être beaucoup plus rapide que la construction de nouvelles unités de logement, c'est pourquoi le gouvernement s'emploie à élaborer un programme destiné à attirer les entrepreneurs. L'Alberta cherche à faire en sorte que les promoteurs soient gagnants avec les bâtiments inutilisés, de sorte que toute la ville en bénéficie au final.

Outre les avantages évidents, une seconde chance pour les gratte-ciel du centre-ville permettrait également de redonner vie au centre-ville lui-même, qui a été considérablement dévasté depuis la pandémie de COVID-19.