Feu de forêt à la frontière canado-américaine

Une catastrophe naturelle menace gravement une ville entière.

Le district régional d'Okanagan-Similkameen et la ville d'Osoyoos ont émis samedi soir un ordre d'évacuation pour les résidents de 732 propriétés situées à Osoyoos et dans ses environs, en raison d'un incendie de forêt hors de contrôle qui a traversé la frontière entre les États-Unis et le Canada.

L'incendie, baptisé Eagle Bluff, brûle à environ 4 kilomètres de la ville d'Osoyoos, dans le sud de la Colombie-Britannique, et est considéré comme l'un des plus dangereux. La ville, située à seulement 400 kilomètres de Vancouver, compte un peu plus de 5 000 habitants. La province a été plus durement touchée que jamais par les catastrophes naturelles cette année.

Auparavant, les médias canadiens avaient appelé l'incendie du côté canadien de la frontière "Lone Pine Creek", tandis qu'aux États-Unis, il était appelé "Eagle Bluff". Aujourd'hui, les deux pays ont adopté le second nom.

Dimanche matin, les habitants de plus de 2 000 maisons de l'ouest d'Osoyoos, ainsi que de la rive ouest du lac Osoyoos, ont été placés en alerte d'évacuation. Une alerte à l'évacuation signifie que les résidents des terres qui ont reçu l'avertissement doivent se préparer à évacuer leurs maisons, éventuellement sans préavis. Un ordre d'évacuation signifie que les résidents des terres qui ont reçu l'alerte doivent quitter leur domicile immédiatement.

Le British Columbia Wildfire Service (BCWS) rapporte que l'incendie d'Eagle Bluff du côté canadien de la frontière s'étend sur 8,8 kilomètres carrés, tandis que du côté américain, l'incendie a déjà brûlé plus de 40 kilomètres carrés, selon le Washington State Department of Natural Resources (WSDNR). Dans la nuit de samedi à dimanche, la superficie de l'incendie a considérablement augmenté. Le BCWS a indiqué qu'il travaillait en étroite collaboration avec les pompiers du WSDNR afin de coordonner les efforts de lutte contre les incendies le long de la frontière canado-américaine.

Selon le BCWS, la croissance de l'incendie du côté canadien de la frontière a été causée par des vents forts samedi après-midi. La propagation de l'incendie s'est ralentie lorsque les vents se sont calmés. Le BCWS a également indiqué que 50 pompiers et 11 équipements lourds travaillent à l'extinction de l'incendie, avec un soutien aérien.

Au cours du week-end, le conseil municipal d'Osoyoos a demandé aux habitants de réduire leur consommation d'eau afin que les réservoirs de la ville disposent de suffisamment d'eau pour permettre aux pompiers d'intervenir. Le BCWS a également demandé aux habitants des zones proches d'Eagle Bluff de ne pas naviguer sur le lac Osoyoos afin que les avions-citernes aient la possibilité de puiser de l'eau pour lutter contre l'incendie.

La ville d'Osoyoos a déclaré samedi l'état d'urgence, qui durera jusqu'au 5 août, à moins qu'il ne soit prolongé. Il est conseillé aux habitants évacués de se rendre dans un centre communautaire de la ville voisine d'Oliver. Plus de 132 familles auraient déjà été évacuées à 13 heures dimanche.