Le Canada exerce-t-il une discrimination à l'égard des travailleurs peu qualifiés ?

Les travailleurs migrants jamaïcains en Ontario comparent leur vie à de "l'esclavage systématique".

Les travailleurs agricoles migrants jamaïcains ont écrit une lettre ouverte au ministère jamaïcain du travail pour demander plus de soutien face à ce qu'ils appellent "l'esclavage systématique". Quelques jours après, il y a eu un accident : un cueilleur de tabac est mort à la ferme Berlo's Best, à deux heures au sud-ouest de Toronto.

Dans une déclaration du 16 août, le ministère jamaïcain du Travail a exprimé sa "profonde tristesse" et a déclaré que le ministre du Travail Carl Samuda visiterait les fermes au Canada qui emploient des travailleurs jamaïcains dans le cadre du Programme des travailleurs agricoles saisonniers (SAWP). Entre-temps, le gouvernement canadien a présenté ses condoléances à la famille du défunt et a ajouté que l'enquête sur le décès est une affaire provinciale.

Les immigrants jamaïcains ont écrit une lettre ouverte dans laquelle ils déclarent :

"En l'état actuel des choses, le programme des travailleurs agricoles saisonniers (SAWP) constitue un esclavage systématique."

Les travailleurs ont décrit des conditions de vie terribles : les rats mangent leur nourriture, ils vivent dans des pièces surpeuplées et sans intimité, et ils n'ont pas de séchoirs pour faire sécher leurs vêtements après la pluie.

Concernant les conditions de travail, les Jamaïcains ont écrit qu'ils étaient "traités comme des mules" et punis pour leur manque de rapidité. Ils craignent également d'être exposés à des pesticides dangereux sans protection adéquate et d'être insultés par leurs supérieurs.

La lettre a été publiée dans le Jamaica Observer. Les travailleurs ont déclaré qu'ils avaient peur de faire appel directement au ministre jamaïcain du travail, car ils craignaient d'être exclus du programme. Ils ont également fait remarquer que les travailleurs du Mexique et des Philippines avaient les mêmes doléances.

Santiago Escobar, représentant national de la United Food and Commercial Workers Union, affirme qu'il s'agit d'un problème national. Il a demandé au gouvernement fédéral de faire de la représentation syndicale une condition pour délivrer des permis temporaires aux travailleurs étrangers :

"Avec un syndicat, ces travailleurs pourraient exercer leurs droits du travail et leurs droits humains."

Il demande également au gouvernement provincial d'inclure les travailleurs agricoles dans sa législation du travail et d'offrir aux travailleurs une voie flexible vers la résidence permanente.