L'Action de grâce au Canada : Un festival des récoltes et des traditions familiales

Le jour de l'Action de grâce est l'une des principales fêtes au Canada, célébrée le deuxième lundi d'octobre. Bien que beaucoup l'associent à la tradition américaine, la version canadienne a ses propres racines, traditions et aspects culturels uniques. C'est un jour férié officiel dans toutes les provinces sauf au Nouveau-Brunswick, en Nouvelle-Écosse et à l'Île-du-Prince-Édouard. Cependant, son histoire et son importance pour les Canadiens vont au-delà des simples repas de famille et des jours de congé.

Les racines historiques de la fête

L'histoire de l'Action de grâce au Canada précède l'arrivée des Européens. Les peuples autochtones d'Amérique du Nord célébraient la fin de la saison des récoltes par des cérémonies, des rituels et des festins spéciaux, exprimant leur gratitude pour les fruits de la terre. Les colons européens ont apporté des traditions similaires, et les premières célébrations liées à l'Action de grâce ont été organisées pour exprimer leur reconnaissance à Dieu pour les voyages et les découvertes réussis.

L'une des premières mentions des célébrations de l'Action de grâce au Canada remonte à 1578, lorsque l'explorateur britannique Martin Frobisher et son équipage ont célébré l'achèvement réussi de leur voyage à la recherche du passage du Nord-Ouest. La célébration a eu lieu dans les eaux arctiques du Nunavut actuel et est considérée comme la première célébration documentée de l'Action de grâce sur le territoire du Canada actuel.

Plus tard, en 1606, le célèbre explorateur Samuel de Champlain a organisé une série de dîners formels appelés "Ordre de Bon Temps" pour prévenir les maladies et maintenir le moral des colons à Port-Royal. Ces dîners incluaient également la participation des peuples locaux, comme les Mi'kmaq, soulignant la coopération entre Européens et autochtones.

Quand et pourquoi célèbre-t-on l'Action de grâce ?

La première célébration officielle de l'Action de grâce au Canada a eu lieu le 6 novembre 1879. Elle a été conçue comme un moyen de reconnaissance publique des grâces de Dieu et d'expression de gratitude pour la récolte et d'autres bénédictions. Cependant, la fête n'a pas toujours été célébrée en automne. En 1872, l'Action de grâce a été célébrée au printemps, en avril, et était dédiée au rétablissement du Prince de Galles (futur roi Édouard VII) d'une grave maladie.

Depuis 1957, l'Action de grâce est célébrée chaque année le deuxième lundi d'octobre. Cette décision a permis d'éviter le chevauchement avec une autre fête importante — le jour du Souvenir, observé le 11 novembre. Ainsi, l'Action de grâce est devenue une célébration non seulement de la récolte, mais aussi de la gratitude pour tout le bien-être que les Canadiens connaissent tout au long de l'année.

Comment célèbre-t-on l'Action de grâce au Canada ?

L'Action de grâce canadienne est plus discrète que son homologue américain. Bien qu'elle comprenne également des dîners en famille, comme la traditionnelle dinde accompagnée de citrouille, de maïs et d'autres produits de saison, la célébration se limite souvent à passer du temps avec ses proches. Les grands défilés, comme aux États-Unis, ou les grands événements sportifs sont moins courants.

Néanmoins, une partie importante de la célébration reste le dîner "classique" avec de la dinde rôtie, de la purée de pommes de terre, de la sauce aux canneberges et de la tarte à la citrouille. Mais selon les régions, les plats peuvent varier. Par exemple, à Terre-Neuve, il est traditionnel de servir le "dîner de Jiggs" — viande, porc salé, pommes de terre et autres légumes.

De nombreux Canadiens profitent du long week-end pour rendre visite à leur famille ou faire de courtes vacances, profitant des derniers jours chauds de l'automne. Les randonnées, les séjours au chalet, la pêche et l'admiration des couleurs automnales deviennent des activités populaires.

Symboles et signification culturelle

L'un des principaux symboles de l'Action de grâce reste la corne d'abondance, symbole d'abondance et de richesse enraciné dans la Grèce antique. La dinde, la citrouille et d'autres symboles de la récolte sont également des attributs immuables de la fête.

Aujourd'hui, l'Action de grâce est considérée non seulement comme une fête des récoltes, mais aussi comme un moment pour se connecter avec ses proches et réfléchir à toutes les bonnes choses qu'ils ont vécues tout au long de l'année. Cette fête démontre que malgré les différences de cultures et de traditions, l'expression de la gratitude reste une valeur universelle.

Ainsi, l'Action de grâce canadienne est non seulement une partie importante de la culture nationale, mais aussi un moment pour la famille, l'amitié et la gratitude. C'est une fête qui a parcouru un long chemin depuis les premières cérémonies des peuples autochtones et des explorateurs jusqu'aux soirées familiales chaleureuses et aux sorties dans la nature automnale, unissant tous les Canadiens dans leur désir d'apprécier ce qu'ils ont.