Un professeur canadien critiqué pour sa participation à une conférence russe
Un professeur d'université du Manitoba a assisté au club de discussion Valdai à Sotchi.
Radhika Desai, professeur à l'université du Manitoba, a été critiquée par ses collègues pour sa visite au Valdai International Discussion Club à Sochi. L'événement a eu lieu au début du mois d'octobre. Comme les années précédentes, Vladimir Poutine y a pris la parole.
Le forum a été organisé pour la première fois en 2004 en tant que lieu de rencontre pour les scientifiques, les politiciens et les diplomates, mais depuis 2014, il est perçu par de nombreux experts internationaux comme une plateforme pour la propagande russe. En septembre, Ottawa a imposé des sanctions contre le forum pour avoir "créé et diffusé de la désinformation et de la propagande".
Radhika Desai, professeur à la faculté d'études politiques, a assisté à l'événement avec son mari et a ensuite fait la une des journaux pour avoir posé une question à Poutine sur l'incident survenu au Parlement canadien. Les collègues de Mme Desai, issus d'autres universités du pays, ont estimé que la professeure avait ainsi fait le jeu de la propagande russe.
Ainsi, Andres Kasekamp, titulaire de la chaire d'études estoniennes à l'université de Toronto, a déclaré que la visite de M. Desai à Sotchi pouvait être interprétée comme "une approbation sans équivoque de la poursuite de l'apartheid". Marcus Kolga, chercheur principal aux instituts Macdonald-Laurier et CDA, a qualifié le Valdai de "fête de propagande organisée par Poutine et le Kremlin".
En réponse à ces allégations, M. Desai a déclaré qu'il était important pour un scientifique de rencontrer de telles personnes. Les sanctions du Canada s'étendent toutefois au soutien financier de l'événement, que la professeure et son mari n'ont pas fourni. Néanmoins, le couple a été interrogé par les autorités frontalières à leur retour dans le pays le 9 octobre. Mme Desai rapporte qu'ils ont essayé de faire pression sur elle. Toutefois, aucune information officielle n'a été donnée quant aux poursuites engagées contre la professeure en vertu de la loi.
