L'avion ukrainien sera assemblé au Canada
Le géant industriel ukrainien Antonov vise non seulement l'assemblage final mais aussi la vente de ses avions de ligne en Amérique du Nord.
Selon le service de presse d'Ukroboronpom, l'entreprise en était auparavant empêchée par sa dépendance à l'égard de pièces russes obsolètes. La même raison a empêché les avions ukrainiens d'obtenir une certification internationale et de rivaliser avec leurs homologues européens et américains.
Cependant, Antonov cherche maintenant sérieusement à obtenir le soutien du programme québécois de projets d'investissement transformateurs (SPRINT). Alors que les An-74 sont toujours en cours d'assemblage à l'usine de Kharkiv, il a été signalé précédemment que les entreprises canadiennes prévoient d'investir environ 250 millions de dollars dans la modernisation et la certification de l'avion de Kharkiv.
Antonov a créé une filiale canadienne, Antonov Aircraft Canada, dont le siège social se trouve au centre-ville de Montréal, en mars de cette année. Antonov a besoin d'un fort soutien financier et politique du gouvernement provincial pour commencer à s'installer au Québec. Il est rapporté que la coopération officielle entre le gouvernement ukrainien et le ministère de l'Économie et de l'Innovation du Québec a déjà été initiée.
Les Ukrainiens pensent que le marché canadien sera très prometteur pour l'AN-74. Comme le dit Desmond Burke Devoir, directeur de Gold Leaf Aviation (une société représentant les intérêts d'Antonov depuis l'Ontario) : "Prenez la province du Québec, par exemple. C'est énorme. Et le seul moyen de se rendre dans certaines régions est l'avion."
Selon Suzanne M. Benoit, présidente de la grappe industrielle aérospatiale québécoise Aéro Montréal, la certification des aéronefs par Transports Canada n'est pas une entreprise facile : "C'est un processus très coûteux, mais il faut des spécialistes dans le domaine. Bien qu'Antonov n'ait pas le statut d'Airbus, elle possède déjà une grande expérience de la construction d'avions en Ukraine.
Les forces aériennes russes, kazakhes, iraniennes et égyptiennes sont équipées d'AN-74. En janvier, le gouvernement ukrainien a officiellement annoncé qu'il commençait à produire des An-74 pour en réapprovisionner sa flotte aérienne.
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