Un temps anormalement chaud entraîne la mort d'un milliard d'animaux marins au Canada
Nouveaux effets déprimants de la vague de chaleur anormale dans l'ouest du pays.
Selon Chris Hurley, biologiste marin à l'université de la Colombie-Britannique, la vague de chaleur anormale de la province pourrait avoir provoqué la mort massive de plus d'un milliard d'animaux marins vivant le long de la côte de la mer de Salish. Les températures anormalement élevées au Canada ont déjà entraîné la mort de centaines de personnes ; aujourd'hui, la souffrance des animaux marins devient évidente.
"Un moucheron sur le rivage, c'est un peu comme un jeune enfant laissé dans une voiture par une journée chaude", a déclaré M. Harley, "il reste coincé sur la terre ferme jusqu'à ce que le parent revienne, ou dans ce cas, jusqu'à ce que la marée remonte. Ils sont à la merci de l'environnement. Et le samedi, le dimanche, le lundi, il a fait si chaud que les moules n'ont pas attendu pour s'échapper."
Harley et un groupe d'étudiants en recherche ont commencé à étudier plusieurs rivages, notamment à Vancouver Ouest et sur la Sunshine Coast. Ils ont trouvé des rangées interminables de moules, d'étoiles de mer et de coquillages morts.
Pour déterminer l'ampleur de ce qui s'est passé, Harley a calculé le nombre d'animaux morts trouvés dans de petites zones et l'a multiplié par la taille de l'habitat des animaux. L'étude montre que le réchauffement des océans pourrait réduire de 17 % le nombre d'espèces marines. Selon M. Harley, cela aura un effet négatif sur la qualité de l'eau, car les moules et les palourdes contribuent à filtrer la mer.
Bien que le nombre de moules soit susceptible de se rétablir d'ici un an ou deux, M. Harley a fait remarquer qu'en raison du changement climatique, les vagues de chaleur anormales seront désormais plus fréquentes et plus sévères. Ces décès, a-t-il dit, rappellent que l'environnement subit les graves conséquences de phénomènes météorologiques extrêmes.
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