Une étape importante dans la lutte contre les incendies de forêt

La saison sans précédent des incendies de forêt au Canada se poursuit et, selon les prévisions, elle est loin d'être terminée. Le gouvernement canadien reconnaît qu'à un tel moment, il est important d'apporter un soutien aux personnes touchées par le feu, ainsi que de renforcer la préparation du pays aux incendies de forêt, qui ne cesseront probablement pas d'être un phénomène saisonnier dans les années à venir.

À la fin de la semaine dernière, le nouveau ministre de l'Énergie et des Ressources naturelles, Jonathan Wilkinson, ainsi que le ministre responsable de l'Agence de développement économique du Canada pour le Pacifique et le ministre de la Protection civile, Harjit Sajjan, ont annoncé que l'Association internationale des pompiers (IAFF) recevra un investissement de 400 000 CAD. Il s'agit seulement de la première phase de financement du programme Fighting and Managing Wildfires in a Changing Climate — Training Fund (Combattre et gérer les incendies de forêt dans un climat changeant — Fonds de formation). Cet investissement est destiné à un projet pilote visant à renforcer les capacités de lutte contre les incendies de forêt et à améliorer les meilleures pratiques en matière de formation.

Ces fonds seront utilisés pour mettre en œuvre le programme "Responding to the Interface" de l'IAFF, qui fournira une formation spécialisée aux pompiers, améliorant ainsi leurs compétences et leurs capacités. Cette formation permettra de mieux préparer les pompiers et de les équiper pour lutter contre les incendies de forêt, en particulier dans l'interface entre la forêt et la ville, où il a toujours été particulièrement difficile de contrôler le risque d'incendie.

Dans le cadre de ce projet, l'IAFF formera 25 instructeurs à Kamloops, en Colombie-Britannique, sur la manière de dispenser une formation cohérente et efficace en matière de lutte contre les incendies de forêt dans le cadre du programme Cadre Building. L'IAFF organisera également 15 cours dans cinq endroits différents de l'Ouest canadien, formant jusqu'à 325 pompiers à la lutte contre les incendies urbains.

Plus de 10 % des Canadiens vivent dans une zone d'interface entre la forêt et la ville. Il s'agit d'une zone de 32 millions d'hectares à travers le pays. Dans cette zone, les établissements urbains sont juxtaposés à des zones à haut risque d'incendie, telles que les forêts. Ces zones sont une priorité dans la lutte contre les incendies de forêt au Canada. Les incendies qui se déclarent dans l'interface entre les zones urbaines et sauvages constituent la plus grande menace pour la vie et les biens de nombreux Canadiens. Même si ces incendies sont rapidement circonscrits, ils peuvent avoir des effets dévastateurs sur les communautés, comme la propagation d'une épaisse fumée ou l'évacuation des résidents, ce qui peut être stressant pour beaucoup.

Ce projet, qui complète les plans du gouvernement du Canada visant à former 1 000 nouveaux pompiers au cours des cinq prochaines années, permettra d'identifier les meilleures pratiques et de formuler des recommandations pour la formation future des pompiers forestiers avant la deuxième phase de la Fondation pour la formation, dont le lancement est prévu l'année prochaine.

Cette initiative est l'une des mesures prises par le gouvernement pour lutter contre les incendies de forêt. Parmi les autres mesures, citons l'annonce par le ministre Wilkinson d'un financement pour la formation de 300 pompiers autochtones et de 125 gardiens du feu autochtones, le programme gouvernemental Combattre et gérer les incendies de forêt dans un climat changeant — Fonds d'équipement qui aide les provinces et les territoires à acheter l'équipement nécessaire, un investissement à long terme dans WildFireSat, un système satellitaire qui permettra de prévoir les incendies, et bien d'autres encore.