Le Canada a besoin de 30 000 agriculteurs immigrants

Le secteur agroalimentaire canadien est en difficulté : 40 % des agriculteurs locaux prendront leur retraite d'ici 10 ans et 66 % d'entre eux n'ont pas de successeur. Le Canada s'attend à une pénurie d'au moins 24 000 travailleurs agricoles et industriels à l'avenir. Cette pénurie aura pour conséquence de menacer la sécurité alimentaire du pays et d'entraîner une hausse des prix des denrées alimentaires. Des mesures urgentes doivent être prises pour éviter que les rayons des supermarchés ne se vident dans les prochaines années.

L'une d'entre elles pourrait être le redémarrage du projet pilote d'immigration pour les travailleurs du secteur agroalimentaire. Ottawa signale qu'en février 2023, plus de 1 500 personnes avaient été acceptées dans le cadre du programme. Le projet pilote a été conçu pour servir jusqu'à 2 750 personnes. Le programme prendra fin en mai 2023. Le ministère de l'immigration prévoit d'y apporter des modifications. Il estime qu'il ne suffit pas d'accepter davantage d'immigrants, mais qu'il faut aussi rehausser le prestige, la fiabilité et la rémunération des emplois agricoles. Si les immigrés ne trouvent pas leur compte dans l'agriculture et l'élevage, ils quitteront leur emploi pour d'autres, plus prometteurs. Le pays réfléchit actuellement à la manière d'éviter cette situation.

Les agriculteurs affirment qu'eux-mêmes et leurs collègues en visite auront besoin d'un soutien financier et informatif. Le prix des terres agricoles a augmenté de 20 % au cours des cinq dernières années. Aujourd'hui, un million de dollars canadiens ne suffit pas pour acheter une ferme. La solution consiste en des prêts spéciaux accordés par le gouvernement aux agriculteurs pour les aider à acheter des terres et du matériel. Les débutants ont également besoin d'informations : où et comment acheter ou louer du matériel, où vendre les récoltes, etc. Ces connaissances sont souvent partagées par des voisins agriculteurs expérimentés, mais qu'en est-il de ceux qui n'en ont pas ? Il est suggéré que ces données soient collectées par l'État.

La mécanisation des processus de production n'arrange rien : le nombre d'employés diminue plus rapidement. Par exemple, il existe des planteuses qui peuvent remplacer 10 personnes, mais il faut toujours au moins un travailleur pour les faire fonctionner. Les agriculteurs canadiens indiquent qu'ils ne comptent plus sur l'aide de leurs compatriotes et qu'ils ne voient d'issue qu'en attirant des migrants. Nombre d'entre eux sont prêts à devenir des employeurs pour les étrangers.

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