Journée nationale du chien vétéran au Canada

Chaque année, le 13 mars marque la Journée nationale des vétérans pour les vétérans K9 et leurs unités. Aujourd'hui, les chiens renifleurs participent à la recherche de drogues et d'armes, mais aussi d'argent et de nourriture.

Le Service canadien des douanes a été la première organisation à utiliser des chiens renifleurs dans ses opérations. Ils ont commencé à être utilisés en 1978 pour aider les gardes-frontières à empêcher le transport de drogues et d'armes à feu. En 2003, la patrouille frontalière a reçu ces chiens, qui ont été entraînés à rechercher de la monnaie fiduciaire. C'est ainsi qu'ils ont aidé les gardes-frontières à appliquer la "loi sur les produits du crime" (blanchiment d'argent).

Les chiens de chasse contribuent grandement à la sécurité des Canadiens. Diverses unités aident les policiers, les gardes-frontières, les gares et les aéroports. Leur travail facilite le contrôle des passagers, la prévention des urgences et l'arrestation des criminels.

Les exigences en matière d'aptitudes du chien sont très élevées : statistiquement, seul un candidat sur dix est accepté dans un programme de formation au service. La formation commence généralement à l'âge de 11 à 16 mois. La durée de vie moyenne d'un chien est de 8 à 10 ans. À la fin de son service, le chien prend sa retraite et vit le plus souvent avec son maître.

Toutes les races de chiens sont utilisées pour la recherche de produits de contrebande, des Labradors et Retrievers aux Beagles. Dans le passé, tous les chiens étaient dressés à griffer, mordre et aboyer à la source de la menace. Aujourd'hui, la principale méthode de dressage consiste à faire en sorte que les chiens émettent un signal discret à l'intention de leur maître lorsqu'ils détectent des activités de contrebande.

Les équipes cynophiles se trouvent aux points d'entrée dans tout le Canada, où elles desservent les opérations touristiques et commerciales. Elles participent à des milliers d'interceptions chaque année et sont également impliquées dans des démonstrations publiques dans les écoles et les communautés.

"Aujourd'hui, c'est la Journée du chien vétéran, et nous félicitons nos héros à quatre pattes, leurs dresseurs et leurs maîtres pour le service qu'ils rendent à notre pays", a tweeté l'Agence des services frontaliers du Canada (ASFC).

Rappelons que des chiens sont également en service dans les écoles de l'Ontario.