Les agriculteurs canadiens ont poussé un soupir de soulagement après la décision de la Chine sur les droits de douane
Les producteurs de canola et de pois de la Saskatchewan ont enfin obtenu la certitude qu'ils attendaient avant le début de la saison des semis.
Les agriculteurs de la Saskatchewan ont enfin obtenu un répit tant attendu suite à l'annonce que la Chine prévoit de réduire les droits de douane punitifs sur le canola et les pois canadiens. Dans un contexte d'incertitude qui caractérise le secteur agricole, cette nouvelle représente une source rare de stabilité pour les producteurs locaux.
Dean Roberts, qui préside le conseil d'administration de Sask Oilseeds et exploite une ferme près de Coleville (à environ 215 kilomètres au sud-ouest de Saskatoon), attendait tellement ces nouvelles qu'il s'est levé à trois heures du matin pour connaître les résultats de la rencontre entre le premier ministre et le président chinois. Le canola occupe traditionnellement environ un quart de ses surfaces cultivées.
Selon l'accord conclu, Pékin prévoit de réduire les droits de douane sur les graines de canola à 15 pour cent d'ici début mars. Concernant la farine de canola et les pois canadiens, les droits de douane chinois « anti-discrimination » sur ces produits seront supprimés à partir de mars au moins jusqu'à la fin de l'année en cours.
Conséquences des restrictions commerciales
L'imposition des droits de douane chinois en mars dernier a durement frappé le secteur. Les prix du canola, habituellement considéré comme une culture rentable, ont chuté brutalement et les échanges commerciaux se sont pratiquement arrêtés. Selon les experts, les pertes se chiffrent en milliards de dollars.
Roberts a souligné que malgré une bonne récolte cette année, vendre les céréales sur le marché mondial s'est avéré extrêmement difficile. Dans ces conditions commerciales, le canola a cessé d'être une culture fiable pour les agriculteurs.
Une partie des producteurs a décidé de ne pas vendre leur récolte en attendant la suppression des droits de douane et l'amélioration des prix, tandis que d'autres ont été contraints d'écouler leur production pour couvrir leurs dépenses courantes.
Perspectives du marché
Stuart Smith, professeur d'agriculture et de bioressources à l'Université de la Saskatchewan, a noté que les prix actuels du canola sont légèrement inférieurs à ceux de l'année dernière, mais qu'ils se sont redressés après l'effondrement de mars. Selon ses prévisions, les surfaces consacrées au canola cette année correspondront à la moyenne des dix dernières années.
L'expert estime que le potentiel de hausse des prix du canola dépasse largement la possibilité d'une nouvelle baisse.
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L'accord avec la Chine permet aux agriculteurs d'ajuster leurs plans de semis de printemps avant le début des travaux aux champs en avril. Terry Yuzwa, qui cultive des légumineuses près de Nipawin (à environ trois heures au nord-est de Saskatoon), a souligné l'importance de cette certitude.
Yuzwa, comme de nombreux producteurs, s'était abstenu de vendre ses pois, sur lesquels un droit de douane de 100 pour cent avait été imposé. Il a déjà constaté une légère amélioration des prix du marché après l'annonce de l'accord et espère que cette tendance positive se poursuivra jusqu'au 1er mars, date à laquelle la plupart des droits de douane seront supprimés.
Il convient de noter que l'huile de canola n'a pas été incluse dans l'accord et reste soumise à un droit de douane de 100 pour cent. Toutefois, les représentants du secteur indiquent que la priorité était de réduire les droits de douane sur les graines, car la majeure partie de l'huile canadienne est exportée vers les États-Unis.
