La Cour d'appel fédérale a jugé que l'utilisation de la Loi sur les mesures d'urgence contre les manifestations était injustifiée
Le tribunal a statué que le gouvernement Trudeau a agi de manière déraisonnable en appliquant des mesures d'urgence pour disperser les manifestations des camionneurs à Ottawa il y a quatre ans.
Une cour d'appel fédérale a jugé injustifiée l'utilisation par le gouvernement libéral de la Loi sur les mesures d'urgence il y a quatre ans pour disperser les manifestations dans la capitale et aux postes frontaliers importants.
Manifestations au centre de la capitale
Pendant environ trois semaines en janvier-février 2022, le centre-ville d'Ottawa a été envahi par des manifestants, dont beaucoup sont arrivés avec des camions lourds et ont bloqué les rues autour de la Colline du Parlement. Le centre-ville habituellement calme s'est retrouvé envahi par les klaxons bruyants des poids lourds, les gaz d'échappement diesel, des campements improvisés et même un jacuzzi avec un château gonflable, car les participants s'étaient installés pour longtemps.
L'afflux massif de personnes, parmi lesquelles figuraient des membres de l'extrême droite, a forcé de nombreux commerces à fermer temporairement. Les résidents locaux ont souffert du bruit, de la pollution de l'air et du comportement grossier des manifestants. Les camions ont également bloqué des postes frontaliers essentiels vers les États-Unis, notamment les routes à Windsor, Ontario, et à Coutts, Alberta.
Bien qu'une grande partie des participants protestait contre les restrictions liées au Covid, la manifestation a rassemblé des gens avec toutes sortes de griefs contre le premier ministre de l'époque, Justin Trudeau, et son gouvernement.
Déclaration de l'état d'urgence
Le 14 février 2022, le gouvernement a invoqué la Loi sur les mesures d'urgence, qui prévoyait des mesures temporaires : régulation et interdiction des rassemblements de masse, définition de zones protégées, ordre aux banques de geler des comptes et interdiction de soutenir les manifestants. C'était la première fois que cette loi était utilisée depuis son adoption en 1988 pour remplacer la Loi sur les mesures de guerre.
Dans une lettre aux premiers ministres provinciaux du 15 février, Trudeau a déclaré que les autorités fédérales estimaient avoir atteint le point « où il existe une situation de crise nationale résultant de menaces envers la sécurité du Canada ».
Procédure judiciaire
La Commission d'enquête sur l'ordre public, qui a mené l'examen obligatoire après l'utilisation de la loi, a conclu début 2023 que le gouvernement fédéral respectait les normes juridiques élevées pour l'utilisation de cette loi.
Cependant, les actions du gouvernement Trudeau ont fait l'objet d'un examen à la Cour fédérale. L'Association canadienne des libertés civiles et plusieurs autres organisations et particuliers ont soutenu qu'Ottawa n'avait pas de base légale solide pour déclarer l'état d'urgence. Le gouvernement a maintenu que les mesures prises étaient ciblées, proportionnées et limitées dans le temps, et conformes à la Charte des droits et libertés.
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Le juge Richard Mosley, qui a examiné l'affaire, a conclu que la décision fédérale de publier la proclamation manquait de caractère raisonnable — justification, transparence et intelligibilité — et n'était pas soutenue par les contraintes factuelles et juridiques appropriées. Au final, « il n'y avait pas de situation de crise nationale justifiant l'invocation de la Loi sur les mesures d'urgence », a déclaré Mosley dans sa décision de janvier 2024. Le juge a également indiqué que l'invocation de la loi avait entraîné des violations de droits constitutionnels.
Appel du gouvernement
Le gouvernement fédéral a fait appel de cette décision. L'avocat Michael Feder, représentant les autorités, a déclaré à la Cour d'appel fédérale en février dernier qu'il était injuste de la part du juge de critiquer la prise de décision fédérale en utilisant « une évaluation rétrospective ». Cette rétrospective est apparue au cours d'une « désescalade pacifique qui s'est produite grâce aux mesures d'urgence, qui sont maintenant contestées ».
« Qui, en dehors d'une salle d'audience, suggérerait sérieusement que la situation se serait améliorée en l'absence de mesures d'urgence ? »
Feder a déclaré que le gouvernement était arrivé à la conclusion qu'il existait des motifs raisonnables de croire que les conditions préalables législatives pour invoquer les mesures d'urgence étaient remplies. La conclusion du gouvernement « n'a pas besoin d'être parfaite », a-t-il dit. « Elle doit simplement être raisonnable ».
