Tout sur l'adaptation des enfants au Canada
Beaucoup de gens repoussent leur immigration au Canada parce qu'ils ont peur de déraciner leurs enfants avant qu'ils ne maîtrisent l'anglais. C'est une grosse erreur !
L'adaptation des enfants à la vie au Canada est facilitée par l'apprentissage des langues officielles (anglais ou français), les interactions avec leurs pairs, la scolarisation et les activités parascolaires.
Apprentissage de la langue
Plus tôt un enfant commence à apprendre l'anglais ou le français, plus son intégration sera facile. À leur arrivée, les enfants apprennent généralement la langue plus rapidement que les adultes — les plus jeunes immigrants l'assimilent très vite et perdent rapidement leur accent. Plus les enfants sont âgés, plus il leur est difficile d'acquérir des compétences linguistiques et de s'adapter à la vie dans un nouveau pays. Au Canada, il existe des programmes fédéraux et locaux pour aider les immigrants à s'adapter et à se préparer à l'école.
Le programme fédéral LINC (Language Instruction for Newcomers to Canada) / CLIC est un programme linguistique gratuit pour adultes qui couvre tous les niveaux, du débutant à l'avancé, y compris des cours à orientation professionnelle, des services de garde, une aide au transport et des horaires flexibles. En 2024-25, le gouvernement fédéral a considérablement réduit le financement des programmes linguistiques pour les immigrants, entraînant la fermeture de nombreux cours d'ESL, des réductions de personnel et une diminution du nombre de classes disponibles. Les provinces d'Alberta, d'Ontario et du Manitoba ont été particulièrement touchées, avec la fermeture de programmes de formation professionnelle et de perfectionnement.
Dans les provinces anglophones, des programmes ESL régionaux sont disponibles. À Toronto, il existe des programmes spécialisés pour les enfants d'immigrants : English Language Development (ELD) pour les enfants ayant des compétences linguistiques peu développées (y compris dans leur langue maternelle) et Literacy Enrichment Academic Program (LEAP) pour les enfants de 11 à 18 ans qui ont fréquenté l'école de manière irrégulière dans leur pays d'origine et qui ont besoin de rattraper leur retard en alphabétisation, en anglais et en mathématiques.
Au Québec, il existe un modèle de classe d'accueil où les enfants apprennent le français et se familiarisent avec les coutumes et la culture canadiennes ; une fois qu'ils ont atteint un niveau suffisant, ils sont transférés dans des écoles ordinaires. Pendant leur formation, les enfants apprennent les traditions canadiennes, font des excursions et visitent des musées. Il y a près de 700 classes préparatoires au Québec dans les villes de Montréal, Laval, Marguerite-Bourgeoys et Pointe-de-l'Île. L'inscription est généralement possible jusqu'à la fin septembre. Depuis 2024, le Québec connaît une augmentation significative du nombre d'étudiants — plus de 90 000 personnes se sont inscrites à des cours de français, soit une augmentation de 25 % par rapport à l'année précédente.
Études dans une école canadienne
Après la préparation linguistique, les enfants intègrent des écoles publiques gratuites. Le système éducatif comprend : la maternelle pour les enfants de 4 à 6 ans, l'école primaire, le collège et le lycée, où l'enseignement se poursuit jusqu'à 16-18 ans selon la province.
Pour s'inscrire, il faut connaître la langue (anglais ou français), avoir des documents scolaires du pays d'origine, déterminer le district scolaire par code postal, contacter l'école choisie et organiser une rencontre pour l'inscription. Si possible, il est préférable de placer l'enfant dans une classe inférieure pour qu'il continue à apprendre la langue avec du matériel familier. Les résultats PISA 2022 montrent une tendance encourageante : au Canada, les enfants immigrants surpassent en fait les élèves locaux en mathématiques de 12 points, et de 16 points après prise en compte des facteurs socio-économiques. La proportion d'étudiants immigrants dans les écoles canadiennes est passée de 30 % en 2012 à 34 % en 2022.
Concernant le harcèlement : selon les données officielles de Statistique Canada (Enquête canadienne sur la santé des enfants et des jeunes, 2019), 71 % des adolescents canadiens (12-17 ans) ont déclaré avoir été confrontés à diverses formes de harcèlement au cours de l'année. De plus, 58 % des adolescents canadiens ont été témoins de cas de harcèlement ethno-racial, et 26 % des membres de minorités visibles en ont personnellement fait l'expérience — trois fois plus souvent que les enfants blancs (8 %).
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Selon l'étude, les écoles avec un pourcentage plus élevé de minorités ethniques agissent souvent comme un tampon contre le harcèlement, ce qui soutient la thèse d'un environnement favorable aux immigrants. Environ un tiers des écoliers au Canada sont soit eux-mêmes immigrants, soit ont au moins un parent né à l'étranger, ce qui crée une atmosphère plus tolérante et amicale. Les enseignants s'assurent constamment que l'enfant se sent à l'aise à l'école et réagissent rapidement en cas de plaintes.
Se faire des amis au Canada
Un élément clé de l'adaptation est de se faire des amis parmi les locaux. Bien que cela puisse être difficile au début en raison de la barrière de la langue, les enfants se font généralement des amis à la fin de leur première année d'études.
Si l'enfant est à la maternelle ou à l'école primaire, les parents peuvent organiser des fêtes, échanger des contacts avec d'autres familles et inviter des enfants à la maison. Cela doit être organisé par l'intermédiaire d'autres parents, car au Canada, les enfants de moins de 12 ans ne se rendent pas seuls chez leurs amis.
Les activités parascolaires (sports, clubs, camps) sont un excellent moyen de pratiquer la langue et de se faire des amis ayant des intérêts communs. Ces activités ont lieu à l'école avant ou après les cours et comprennent des sports (football, hockey, gymnastique, natation, danse) et des clubs d'intérêt (photographie, modélisme, conception web). Pour les enfants immigrants, c'est un bon moyen d'améliorer leurs compétences linguistiques tout en s'intégrant à la société locale.
Les camps d'été avant le début de l'année scolaire permettent aux enfants de s'adapter plus rapidement : ils s'immergent dans un environnement anglophone, se font des amis et gagnent en confiance. Vous pouvez trouver des camps pour enfants au Canada sur le site Ourkids.net.
Si vous retardez votre immigration par crainte de l'adaptation des enfants, cela pourrait réduire vos chances dans les programmes d'immigration (l'âge avancé donne moins de points). Dans ce cas, il est utile de :
- Soumettre vos documents maintenant.
- Aider vos enfants à se préparer linguistiquement avant le départ : engagez un tuteur ou inscrivez-les à des cours de langue.
- Si possible, allez au Canada plus tôt, participez à un programme linguistique, entraînez-vous à communiquer avec des locuteurs natifs.
