Le Canada à la veille de la quatrième vague de COVID-19
Qu'est-ce qui va déclencher une nouvelle attaque d'infection à coronavirus ?
Les experts soulignent plusieurs facteurs susceptibles de provoquer une nouvelle attaque de la Couronne au Canada : la propagation de la souche delta aux résidents non vaccinés, l'ouverture des frontières, les visites d'écoles et l'émergence de nouvelles mutations virales.
Que faut-il attendre de la quatrième vague ?
L'impact de la quatrième vague d'infection à coronavirus au Canada sera largement déterminé par le niveau d'immunité collective au COVID-19. De nombreuses personnes ont déjà été doublement vaccinées et les médecins espèrent que cela permettra d'éviter l'infection et l'engorgement des hôpitaux pour les personnes gravement atteintes par la maladie.
Plus de 1,4 million de cas d'infection par le COVID-19 ont été signalés au Canada jusqu'à présent, mais seulement 2,6 % des Canadiens se sont révélés avoir des anticorps contre la variante de l'infection à coronavirus qui a frappé le pays au début de 2021.
"La question est de savoir si la population a une immunité suffisante. Non", a déclaré Raivat Deonandan, épidémiologiste en santé mondiale et professeur associé à l'Université d'Ottawa. "La raison en est que nous mesurons l'immunité collective par le nombre de personnes guéries et le nombre de vaccinations. Et cette approche de la définition de l'immunité collective est erronée.
La menace d'une attaque Delta
Un point sérieux qui pourrait déclencher une onde de choc majeure est la propagation de la souche Delta, plus contagieuse et potentiellement plus mortelle, qui est déjà à l'origine de nouveaux foyers de COVID-19 dans le monde.
"Nous savons, grâce aux observations faites au Royaume-Uni, par exemple, que le virus Delta est capable d'affecter très rapidement les personnes non vaccinées. Ils courent un risque très, très élevé", a commenté le Dr Dominic Mertz, médecin spécialiste des maladies infectieuses et professeur associé de médecine à l'université McMaster.
Ouverture des frontières
Le Canada pourrait également être davantage exposé à la souche Delta en raison de l'ouverture de ses frontières, d'abord aux voyageurs en provenance des États-Unis, puis d'autres pays.
Comme le souligne le Dr Allison McGuire, microbiologiste médical et spécialiste des maladies infectieuses à Toronto, plus les gens commencent à voyager tant au niveau national qu'international, plus le risque d'infection est élevé. Il ne faut donc pas s'étonner si la variante Delta commence à se répandre très rapidement. Et si cela se produit, le Canada devra alors revenir à des restrictions de voyage et à d'autres mesures de santé publique.
Un virus dans les écoles
Le groupe le plus important de Canadiens non vaccinés est celui des moins de 12 ans, qui ne répondent pas encore aux critères de vaccination. Les virologues pensent donc que l'ouverture des écoles en septembre pourrait les exposer à un risque accru d'infection. Déjà, de nombreux experts de la santé affirment qu'il est temps de commencer à vacciner les enfants afin que 85 % de la population soit vaccinée. Il faut simplement le faire pour développer une immunité collective contre l'infection par le coronavirus.
Tant que les enfants de moins de 12 ans ne pourront pas être vaccinés, les Canadiens plus âgés et les personnes immunodéprimées resteront vulnérables au coronavirus, selon Alison Kelvin, virologue et professeur associé à l'Université Dalhousie.
Menace inconnue des nouvelles souches
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Une autre menace potentielle à laquelle le Canada est susceptible d'être confronté est la possibilité que d'autres variantes du virus COVID-19 apparaissent dans un avenir proche. Et ils pourraient être encore pires que Delta, car le virus ne fait pas que muter, il s'amplifie. Et il a une très grande capacité à affecter les personnes non vaccinées dans le monde entier.
"Nous verrons certainement d'autres variantes du coronavirus. Savoir si elles seront plus graves ou plus inquiétantes est une autre question", a expliqué le Dr Kelvin, "mais jusqu'à présent, nous observons une tendance très intéressante... Il semble qu'à mesure que de nouvelles souches apparaissent, le virus ne fait qu'augmenter sa capacité à infecter et sa vitesse de propagation."
Alison Kelvin souligne également que le covid est très imprévisible, son comportement ne peut même pas être comparé à celui d'un virus en circulation constante comme la grippe.
La plupart des professionnels de la santé pensent déjà que le COVID-19 deviendra endémique (c'est-à-dire permanent) au Canada et dans le monde. Et seule la vaccination peut arrêter son pouvoir infectieux.
